潮新闻客户端 记者 吴越 见习记者 吴馥梅
离别50余年后,美国航天器再次登月——北京时刻2月23日早上,美国商业航天公司研制的“奥德修斯”着陆器,经过7天飞翔,在月球南极马拉柏特A碰击坑边际顺畅着陆。
本次登月,被视为美国宇航员重返月球的“前哨战”。这一刻,间隔美国首个商业月球勘探器“游隼一号”坠毁仅曩昔一个月。而本年,美国还有四次这样的商业探月活动。
“重返月球”相同是美国之外许多国家的愿望,探月工程还在各个航天大国中紧锣密鼓进行,我国也正在加速推动国际月球科研站大科学工程。
这场力争上游的“探月热”,终究有何深意?
着陆器“奥德修斯”与火箭别离向月球驶去。图源:美国国家航空航天局
富豪们的“探月游戏”
美国国家航空航天局(NASA)向“直觉机器”公司支付了1.18亿美元制作“奥德修斯”着陆器,上面搭载了其花费1100万美元研制的6个科研仪器。这次顺畅着陆,是美国为2026年宇航员重返月球铺路。不过,包容科研仪器的“奥德修斯”其实并不大——它是一个高4米、宽1.57米的六边形柱体,有6个着陆腿。美国媒体描述称,其机身相当于一个旧式英国电话亭的巨细。
“奥德修斯”发射使命指挥中心画面。图源:美国国家航空航天局
整个着陆进程,遭到美国航天科学家高度重视。他们需求研讨地月通讯、导航,及发动机羽流与月球外表的相互作用等,为重返月球供给更多数据和技能支撑。
业内人士剖析,这是全球初次商业勘探器登陆月球。近年来,以马斯克、贝佐斯为代表的科技巨子们掀起了一股“探月热”。依照美国“阿尔忒弥斯”登月方案,未来马斯克旗下的SpaceX将把宇航员送进太空,贝佐斯旗下的“蓝色来源”担任制作月球着陆器。
因为发射本钱进一步下降,这场“探月游戏”现已从国际尖端富豪圈分散到部分小公司。不过,在“奥德修斯”顺畅着陆月球前,接受商业月球勘探使命的公司简直“全军覆没”,“开门黑”的暗影长时刻笼罩着商业航天——
2024年1月,给美国宇航员登月打前哨的“游隼一号”着陆器,在发射后因推动器呈现“反常”,在大气层中焚毁,终究无法在月球着陆。
2022年末,日本iSpace公司的“白兔-R”1号月球勘探器,在登陆前燃料耗尽。接下来,iSpace的第2次、第三次探月,别离将于2024年和2026年施行。
2019年,以色列SpaceIL公司的“创世纪号”月球勘探器,和印尼通讯卫星、美国空军试验卫星“拼单”上太空。终究,“创世纪号”直接撞上了月球外表。
相对于“国家队”斥资数十亿美元探究月球,商业公司每次耗资不到其十分之一,掉落危险更难把控。但这并不阻碍富豪们的探月趣味,别有用心并不在酒。
业内人士向潮新闻记者剖析,虽然月球具有丰厚的资源,可是依据现在科技水平,开发利用存在实际难度,“富豪们‘围猎’月球,是为了取得政府背书。”对一些富豪而言来说,接受政府探月项目,既挣钱,又有巨大的广告效益。
重返月球不是“阿波罗”翻版
上世纪,“阿波罗”方案让宇航员登上月球后,美国人对先探究月球仍是火星,长时刻存在争议。直到2017年,美国发动“阿尔忒弥斯”方案,才迈出重返月球榜首步。
阿尔忒弥斯,取自希腊神话中月亮女神的姓名,与当年“阿波罗”方案挑选太阳神姓名遥遥相对。依据美国重返月球方案,“阿尔忒弥斯1号”使命将完成无人绕月飞翔,对各体系进行可行性测验;“阿尔忒弥斯2号”使命最早于2025年发射,进行载人绕月飞翔测验;“阿尔忒弥斯3号”的使命则是最早于2026年将宇航员送到月球外表。
实际上,美国在2019年就曾立誓“5年内将宇航员再次送上月球”,不过发展一拖再拖。上一年,印度首先美国登陆月球南极。种种迹象表明,踏上离别50余年的月球,并没有美国幻想中顺畅。
2022年,“阿尔忒弥斯1号”在一个月内阅历燃料走漏、飓风、雷击,直到第四次测验才顺畅升空。
NASA阿尔忒弥斯1号发射升空。图源:美国国家航空航天局
登上月球,不只是美国的愿望,我国、俄罗斯、印度、日本、韩国、加拿大、阿联酋等纷繁也都拟定了相应方案。就连朝鲜都看得眼红,上一年,金正恩特别观赏俄罗斯东方航天发射场。
我国探月工程四期清晰指向月球南极科研使命。我国工程院院士、我国探月工程总设计师吴伟仁介绍,嫦娥七号将着陆月球南极,主要使命是展开水冰勘探,再争取到两个暗影坑勘查找水。此外,嫦娥七号和嫦娥八号将会组成月球南极科研站的根本型,有轨迹器、着陆器、巡视器、腾跃器以及若干科学勘探仪器。
“嫦娥八号”使命动画视频截图。图源:视觉我国
明显,现在再提重返月球,并不是重走50年前的“阿波罗”方案。专家向潮新闻记者介绍,宇航员阿姆斯特朗踏上月球外表时,是在月球正面低纬度方位。现在大部分国家将载人登月方针瞄准月球南极,极区更难勘探,技能打破也更难。
当美国宇航员阿姆斯特朗踏上月球后,他说了一句闻名的话:“这是个人的一小步,却是人类的一大步。”这句话相同适用于当下,月球正成为大国航天科技的竞技场。
人类为什么要探月?
与地球不同的是,月球上没有水、大气和生物,似乎一颗“时刻胶囊”,一直封存着星球诞生之初的样貌。
1962年9月12日,时任美国总统约翰·肯尼迪的一篇讲演——《咱们挑选登月》,撬起了“阿波罗方案”的“榜首铲土”。自此,人类与月球的触摸变得频频、深化,航天大国都想首先占有这一深空勘探和科技竞赛的制高点。
1959年,前苏联“月球二号”初次抵达月球,1969年至1972年间,“阿波罗方案”6次登月,12名航天员在月球外表留下了脚印;2019年,“嫦娥四号”完成人类初次月背软着陆;2023年,印度成为榜首个在月球南极区域着陆的国家;2024年上半年,我国将发射嫦娥六号,测验初次收集月球反面样品……
1967年7月20日,宇航员巴兹·奥尔德林在月球舱邻近行走。图源:视觉我国
对38.4万公里外的月球,数十年来,探究锲而不舍。这终究有何实际意义?
香港大学月壤研讨团队领衔人、地球科学系博士后研讨员钱煜奇向潮新闻记者介绍,探究月球或许能回答“咱们从哪里来”这一问题。“月表改造进程缓慢,即便40亿年前的碰击坑,现在仍保留着原始相貌。”这些星球构成前期的前史在地球外表早已消失,但却在月球外表留下了名贵的记载,为咱们知道地球演化供给了另一个思路。
此外,作为间隔地球最近的天体,月球也是咱们探究国际的榜首站。“先处理探月技能问题,咱们才有决心迈向更悠远国际。”钱煜奇剖析,探究月球是咱们迈向火星、勘探深空的要害一步。
其间一个重要原因,是月球有望成为国际“加油站”。美国国家航空航天局(NASA)估量,月球上或许存在多达6亿吨水冰,这不仅是宇航员生计的必需物质,还能够分化构成氢气和氧气,为火箭冲向深空补给燃料。月球相对于地球1/6的重力,也为在月球外表发射火箭供给了便当。
图源:《每日邮报》网站
当然,月球上的丰厚资源远不止如此。“地球上的氦-3只要100公斤,但在月球上‘无穷无尽’,可供人类运用上千年。”钱煜奇告知潮新闻记者,氦-3是比氢更优异的核聚变质料,假如将氦-3用于核聚变,就能使得核反应愈加可控,也释放出更大的能量。
此外,假如在月球上放置太阳能电池,再经过微波将贮存的电量传输回地球。或许未来,即便咱们走在路上,充电也像晒太阳相同便利,“相似手机无线充电原理。”
人类的赋性是要探究不知道国际。我国探月工程总设计师吴伟仁曾说,我国未来要在月球干三件事——到月球找水、建科研站、修互联网。现在,月球勘探还处于初期阶段,这颗奥秘的星球,有着无限或许。
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